畫家

　　 天文學者28日說，彗星ISON當天飛過近日點後沒有再出現於天文望遠鏡的視線中，可能已在最接近太陽的時刻灰飛煙滅。
　　 這顆彗星大約起源於45億年前，被一些天文愛好者稱作見證太陽系誕生的“恐龍骨”，與太陽“親密接觸”的過程受到廣泛關註。
　　 終“會面”
　　 根據運行軌跡估算，彗星ISON格林尼治時間28日18時30分（北京時間29日2時30分）左右飛至近日點，距離太陽錶面大約117萬公里。
　　 天文學者說，在這一距離的軌道上，彗星ISON將承受來自太陽錶面的2700攝氏度超高溫。每飛行一秒鐘，自身重量將失去300萬噸。
　　 按照美國國家航空航天局天文學者唐納德·約曼斯先前的說法，彗星ISON與太陽擦肩而過可能面臨三種結果。
　　 如果“夠硬”，它可能“幸存”下來，同時借助太陽錶面高溫的灼燒而成為肉眼可見的異常明亮飛行體；太陽的高溫和引力作用也可能將彗星解體成數個大型飛行體；如果質地一般，它可能完全解體成塵埃雲。
　　 美國航天局天體物理學家亞歷克斯·揚說，一顆體積更小的彗星兩年前同樣與太陽擦身而過並幸存，只是兩天后解體。部分天文學者因而預期，體積是前者十倍的ISON或許能扛住近日點太陽的炙烤。
　　 跡無蹤
　　 根據運行軌跡判斷，彗星如果沒有解體，應能在格林尼治時間28日17時（北京時間29日3時）以後被天文望遠鏡探測到。
　　 亞歷克斯·揚說，將近4個小時後，美國航天局的“太陽動態觀測台”仍沒有看到“任何（彗星）跡象”，“或許過去一兩天中它一直在解體”。
　　 “彗星ISON很可能沒有從這次旅程中幸存下來，”美國海軍研究實驗所研究彗星的科學家卡爾·巴塔姆斯說，“我沒有看到有任何物體從太陽後面出現，我想這是（彗星遭遇的）最後一擊。”
　　 其他天文望遠鏡拍到的畫面顯示，彗星經過近日點的原定運行軌道上有一抹暗淡的蹤跡。亞歷克斯·揚解釋，這可能是彗星解體後的碎片或塵埃在軌道上繼續前進。
　　 天文學者菲爾·普萊通過個人博客發表留言，稱有“強烈感覺”，認為ISON已經成為“前彗星”。
　　 助科研
　　 這顆彗星來自遙遠的奧爾特星雲，最大直徑約1.2公里，體積是一般彗星的一半。2012年9月，它被兩名俄羅斯天文學者發現，因其明亮程度、歷史淵源和運行軌道而備受天文學界關註。
　　 事實上，來自奧爾特星雲的彗星與地球乃至太陽“親密接觸”並不罕見，但彗星ISON與眾不同。用天文學者普萊的話說，這顆彗星來自45億年前，可以稱得上是“追溯到太陽系誕生時期的時間膠囊”。
　　 此外，這顆彗星550多萬年前還處於太陽系最外層，時至今日才抵達太陽系中心。美國航天局行星科學項目主管詹姆斯·格林說，來自太陽系如此遙遠地方的彗星相當罕見，為天文學界提供了充足的研究時間，“引起我們極大興趣”。
　　 “我們從沒見過這樣一顆彗星，來自奧爾特星雲且運行在與太陽擦身而過的軌道，”巴塔姆斯說，接近太陽過程中，這顆彗星“表現異常”，明亮程度時有變化，或許反映出它正在解體，但無論結局如何，“這已經是科學的巨大勝利”。
　　 亞歷克斯·揚認為，天文學界再次發現與太陽“親密接觸”的類似彗星或許要等很長一段時間，“我們或許這輩子都不會再見到另一個”。
　　 看到這趟550多萬年的孤獨旅程最終以類似“飛蛾撲火”的方式畫上句號，不少天文愛好者略感“悲傷”，卻也有些許安慰，因為彗星解體本身有重要科研價值。
　　 “關於這顆彗星，我們會瞭解更多。”巴塔姆斯說。 徐 超（新華社供本報特稿）
　　 圖為科學家們表示從美國宇航局（NASA）飛行器所拍下的照片來看，彗星在太陽周圍形成了一條長尾弧線，但後來灰飛煙滅。　　（原標題：“世紀彗星”撲日遭焚）